Gaz à effet de serre : rôle de l'élevage

« Dans le monde, l'élevage émet plus de gaz à effet de serre que les transports ». Cette affirmation largement médiatisée est fausse. Elle provient d'une comparaison entre les chiffres du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec) et ceux de la FAO. Pour l'un, les émissions du secteur des transports représentent 14 % des GES mondiaux. Pour l'autre, 14,5 % des émissions mondiales sont imputables à l'élevage et ses filières. Or, ces deux institutions ne mesurent pas les mêmes impacts, ce qui fausse la comparaison.
Le Giec calcule les émissions de GES par grand secteur d'activités : énergie, transport, industrie, bâtiment, agriculture. Les émissions agricoles incluant l'élevage, concernent donc uniquement l'acte de production. Pour les transports, seules les émissions liées à leur utilisation sont prises en compte.
Alors que la FAO comptabilise les émissions de GES tout au long de la filière : de l'alimentation du bétail jusqu'à la fabrication des emballages pour commercialiser la viande, le lait ou les œufs. Ce sont donc les phases de production, transformation et distribution qui sont retenues.
D'autre part, l'élevage contribue au stockage du carbone dans les prairies, les haies, les arbres présents sur les exploitations agricoles.